Liputanjatim.com – Timnas Indonesia bakal menghadapi Timnas Irak dalam laga pembuka Piala Asia U-20 yang bakal dihelat di Stadion Lokomotiv Tashkent, Uzbekistan pada Rabu (01/03).

Pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong menuturkan, kejuaraan ini menjadi salah satu fokus seriusnya sebelum menghadapi kejuaraan yang lebih besar, yaitu Piala Dunia U-20.

“Meski kami akan tampil di Piala Dunia U-20, turnamen ini tetap penting bagi kami. Sebab ini merupakan kesempatan kami untuk melihat performa tim,” kata Shin saat Konferensi Pers, Selasa (28/02/2023).

Kendati demikian, ia tidak membawa seluruh pemain pilarnya terbang ke Uzbekistan. Beberapa pemain andalannya memang sengaja dia tinggal karena beberapa pertimbangan.

Marcelino Ferdinan misalnya, terpaksa harus absen di kejuaraan ini lantaran masih membela klub barunya yang berkompetisi di liga strata kedua Belgia, KMSK Deinze.

Begitu juga dengan Zanadin Faris yang harus menepi karena dibekap cidera usai melakoni laga persahabatan beberapa hari sebelum tim berangkat ke Uzbekistan.

“Ya, Zanadin cedera sebelum datang ke sini. Meski begitu pemulihannya berjalan dengan baik. Pergantian yang kami lakukan karena kondisi fisiknya yang tidak baik, dan cederanya kambuh,” ucapnya.

Namun, pelatih asal Korea Selatan itu beranggapan bahwa absennya beberapa pemain pilarnya itu justru akan memberikan gambaran sesungguhnya tentang kekuatan timnya.

Menurutnya, kejuaraan ini dapat menjadi ajang untuk memperlihatkan perkembangan permainan anak asuhnya saat ini.

Serta dapat menjadi ajang pemanasan jelang kejuaraan Piala Dunia U-20 yang bakal dihelat pada mei sampai Juni 2023 mendatang.

“Kami tidak bisa membawa separuh pemain, namun kami berusaha maksimal di turnamen ini karena ini merupakan panggung untuk memperlihatkan berada di level mana kami saat ini,” tandasnya.

Diketahui, Pelatih Shin Tae-yong membawa serta 23 pemain dalam gelaran Piala Asia U-20 Tahun 2023 ini. Mereka telah sampai di Uzbekistan sejak Sabtu(25/02).