Liputanjatim.com – Pelatih Persebaya Aji Santoso mengaku gembira dengan raihan kemenangan anak asuhnya saat menghadapi Dewa United di Stadion Gelora Joko Samudro Gresik, Sabtu (15/04/2023).

Pasalnya, kemenangan itu membuat Persebaya berhasil menutup BRI Liga 1 musim 2022/2023 dengan happy ending usai membekuk tamunya dengan skor telak 3-0.

“Pertandingan ini tadi membuat kami bergembira. Dimana pertandingan terkahir ini komitmen kami bersama tim bisa tercapai untuk mengakhirinya dengan happy ending,” sampainya usai laga.

Tak hanya itu, Aji Santoso juga mengaku bangga dengan capaian anak asuhnya yang berhasil finish di peringkat keenam klasemen akhir BRI Liga 1 musim 2022/2023.

Disampaikannya bahwa capaian itu hanya turun satu strip dari capaian musim lalu yang menempatkan Persebaya di peringkat kelima klasemen akhir liga 1.

“Hanya turun satu tangga dari musim lalu yang memiliki materi pemain jauh lebih komplit dan merata dari musim ini,” imbuhnya.

Menurutnya, capaian itu merupakan prestasi yang luar biasa karena berhasil membawa tim finish di papan atas klasemen akhir liga 1.

“Kami memastikan berada di papan atas, meskipun strip yang paling bawah. Ini menurut saya prestasi yang luar biasa,” ujarnya

Lebih jauh Aji mengungkapkan, tidak mudah membawa tim finish di papan atas musim ini ditengah berbagai kondisi sulit yang terjadi.

Mulai dari ketidakpastian liga imbas tragedi kanjuruhan hingga seringnya menjadi tim musafir di beberapa bulan terakhir kompetisi.

Komposisi tim Persebaya juga sangat berbeda dari musim sebelumnya. Aji menyebut hanya ada tiga pemain yang merupakan bagian dari skuad musim lalu, yaitu Ernando Ari, Alwi Slamat, dan M Hidayat.

Selebihnya adalah pemain baru yang didatangkan untuk memperkuat tim di awal musim dan paruh musim. Termasuk juga empat pemain asing yang semuanya adalah penggawa baru.

“Artinya saya membangun kekuatan tim yang baru, tapi alhamdulillah bisa finish di papan atas,” tegas Aji Santoso.

Lebih lanjut Aji mengungkapkan, dirinya diberikan target tinggi oleh manajemen, yakni untuk menjadi juara di kompetisi musim depan.

Untuk itu, dirinya akan segera melakukan gerak cepat untuk menyiapkan tim menyambut kompetisi musim depan.

Ia juga sudah mulai mencari pemain baru untuk melengkapi komposisi pemain di dalam tim.

“Ini tantangan yang menarik buat saya. Alhamdulillah manajemen memberikan target tetapi manajemen juga mem-back up apa yang menjadi keinginan kami memberikan tim untuk menjadi juara diberikan total sama manajemen, terima kasih,” ujarnya.